[近代シルクロード]って？

須坂の町を訪れると、豪壮な土蔵造りや大壁造りの町家が軒を連ねている。 その軒数は蔵の町倉敷（岡山県）よりはるかに多いし、またその数２千といわれる喜多方（福島県）より内容が豊富である。　この蔵造りの多くは、明治初期から昭和初めにかけてつくられたが、それは繁栄した製糸業の賜ものであった。 　江戸時代は掘氏１万石の館（やかた）町で人口は２,５００人に過ぎなかった。その須坂が明治初期から中期、製糸業の隆盛で２万人を超える規模になった。　当時は日本の産業革命の勃興期にあたり、それまでの家内工業的な製糸にこの町では数十社がいわば製糸結社を組織するという共同化による独特の経営組織（製糸トラスト）をつくり、須坂製糸業は大規模組織に成長し、その中でも東行社と俊明社などが日本の産業革命の先駆的役割を果たすに至った。
のちに製糸業で有名になる片倉など岡谷の製糸業者は須坂をまねて明治１３年に始めて結社をつくり始めたという。 　横浜港を経て 須坂で生産されたシルクは世界に広まっていったのである。いわば須坂は「近代シルクロード」の起点の町といえる。
その規模は当時すでに、一社当たり数千人の規模にのぼり、県内のみならず近隣府県からの女工さんで須坂はそうとうな賑わいだったようだ。 　のちに大女優になる松井須磨子もこの女工さんの一人だったという。知人の小田切大糀屋にいるうちに新劇の想い断ち難く置き手紙をして東京に出奔したという。この隆盛は昭和初期まで続いたが、残念ながら昭和５年の大恐慌でこれらは消え去ったが、その遺産の一つがこの蔵の町並みであるといえる。

　　　　　　　　　　　

参考文献�●市川健夫氏『信州須坂の町並み（青木廣安氏著）』　 　　　　　●市川健夫氏「須坂新聞」９８年元旦号　同氏の特別寄稿記事 　　　　　　（元東京学芸大教授、現長野県立歴史館館長） ����������●長野経済研究所の平尾調査部長『経済月報』2002年９月号「製糸業勃興期の企業経営に学ぶ」�������������ー須坂「東行社」の歴史を振り返って、東行社というトラスト設立の背景と役割ー ����������●写真はＮＢＣテレビ番組（2001年放映）『蔵が動いた』から